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帕拉汶的王宫城堡之中，我们伟大的新王已经度过了他的第二十六个生日。
不过虽然刚过完生日，但哈劳乌却并不感到高兴。
本来，这次生日他过的还不错，他雇佣的14个厨师、30个厨娘、还有150个或是城堡本身或是临时雇佣的帮佣为他准备了五十道佳肴的大餐，而供给给各地赶来赴宴的领主和帕拉汶本地的权贵也对国王陛下的招待非常满意，毕竟为了这次宴会，国王陛下采购了十头鹿、二十五头牛、三十只肥猪、一百只羊、两百条穴兔、一千磅鲜鱼和鱼干，以及三只孔雀、七只天鹅、还有数以百计的鸡鸭、松鸡和鹌鹑。
而宴会上所用的香料和好酒，则全部是现在在斯瓦迪亚贵族圈中大受欢迎的伯爵牌珍品，其中有一半都是生日之前拜伦公爵特意送过来给陛下庆生的。如果不是他的领地如今再次卷入了战争之中，他也肯定会向去年那样带着大量的南方特产赶来朝见国王。
不过虽然人没到，但国王依然非常非常想念他，原因自然也很简单，当在宴会之上他正在兴头上时，帝国各地的领主和领主代表纷纷为自家的千金说好话，并且不停的暗示明示陛下如今还没有合法子嗣，而他的对手，那位同样身份高贵并且占据了一个小国的叛军领袖可一直在那看着呢，他难道就不感到担忧吗？
每当这时，哈劳乌陛下就极其想念拜伦，毕竟他不但愿意倾听自己拿一大堆的牢骚和抱怨，还敢于站出来为自己说话，用合适的方式转移话题让他能好好享受盛宴。
但那些贵族却没完没了的向他推荐各自家族的尊贵女士，以及在筵席和之后的舞会上不停的进行政治斗志，把这些娱乐活动的乐趣全都毁了。
其实吧，哈劳乌国王自己都可以公开承认，他当然是个好色的人，在他还是王子的时候，帕拉汶城内的妓院他就没有没去过的，苏诺的也差不多都逛过一圈，有过关系的女人他自己都记不住数量，他不合法的子嗣就有5个，其中有2个是男孩。但不用想，这些私生子自然是不可能有任何继承权的。
陛下和王国的那些年纪相仿的高贵女士们都认识，其中自然也有关系不错的。可是他登基的并不是什么，如今斯瓦迪亚内忧外患，内部的分裂没有解决，东部和南部也相继变成了半独立的公国。
如今他的婚姻已经不仅是他自己的问题了，与任何一家贵族的联姻，都可能会造成整个王国的动荡，而那些王国的大贵族们，自然也都觊觎着王位的继承权，不停的想办法把女儿和姐妹往国王的被窝里推。
对此，国王陛下也根本拿不定主意，他没有多少可信任的人，也没有特别倾向于哪一个贵族派系，思来想去之下，他只能选择最简单的办法：
摆烂！
对于婚姻的事情就当不存在，保持中立状态，不接受任何一家贵族的联姻要求，对于女士们的示好也一律当看不见。
拖延并不能解决问题，但至少当下能麻痹自己。
国王陛下自己对着墙壁抱怨了一会之后，揉了揉自己的眉心，随后开始呼唤起自己的仆人来。
一名年轻漂亮的女仆和一名低着头谦卑的不像话的男仆很快就进入了屋里，他们都是哈劳乌继位之后新招募的，他父亲的仆人们确实很专业，但是对于他来说这群人的规矩和破事太多了，管他管的也太宽泛了。
不过这也难免，毕竟这可是帕拉汶的王宫城堡，这里的仆人三分之二都有贵族背景，不是小贵族家里轮不到继承权的子嗣，就是那些富有家庭安排进城堡里的亲属，最差也是哪家贵族的私生子女，城堡的管家更是他父亲一手提拔起来的，既是他手下的骑士，也接受过主教亲自教授的知识，还是值得国王信任的朋友，在王室里地位一直很高。
这帮子人聚在一起伺候人，可想而知那些被伺候的人每天都多麻烦。
哈劳乌不喜欢这样，因此他把能换掉的人全都换掉，接受的人不是自己喜欢的，就是完全不敢忤逆自己的，他的日子也因此好过了不少。
“把拜伦公爵送来的礼物带过来！”
仆人们连忙点头退下，一秒钟都不敢耽搁。很快，他们两人各自端着一个盘子走了过来。
女仆手中端的盘子里是一个精致的香炉，只不过作为香炉燃料的并非香叶或香草，而是一些干燥的细长叶子，而男仆则端着一个银质的小碗，一把银勺正插在碗中一堆很奇怪的混合物里。
就像往常那样，女仆点燃了香炉，而男仆则小心的走到已经躺在非常有萨兰德风格的长躺椅上的国王，向他奉上这异域珍品。
哈劳乌满足的吞下一勺，这东西取自那些香炉中的叶子，味道很糟糕，但是每当他需要放松的时候，这么一点东西就能让他陷入舒适和幸福之中，飘飘欲仙。
他因此非常欣赏拜伦，自己的这位“好臣子”不但坚定的站在自己这边，还为他送来这么好的礼物。现在不仅是他，帕拉汶城中有一些受他宠幸的贵族也开始品尝享受此物，这已经成为了城中的一种新的奢侈风尚，因为公爵大人并未开放销售此物，仅有每次的贡品中会有。
不仅如此，他之前还收到了拜伦新的信件，在信中这位忠诚的公爵向他描述了一种同样来自异国他乡的药品，据说提炼自炼金和制药之中非常常见的罂粟。拜伦形容享用此物的人，能感受到比他之前所赠的珍品更强的舒适感，而且还能让人不惧疼痛，只不过医生们声称此物也许有害健康，因此他不敢贸然进奉。而且即便送来，他也会保证只有国王陛下能享受到如此的奇珍异宝。
这封信里的内容听起来是拜伦在阻止国王，但是但凡了解哈劳乌的人都会知道，当你形容一样东西超级棒但又可能有些风险的时候，你和主动诱惑他没什么区别。
哈劳乌陛下可不会在意这所谓的危险，说实话那些他得了病就给他放血的医生向来得不到他的信任和尊重，因此他几天来难得的笑了起来，并且开始给拜伦写回信，让他尽快将此物奉上，他已经忍不住要尝试一下了。