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初夏时节是一年中草木最繁茂的季节，西北边陲同样如此。
黄河北岸蜿蜒的骑兵群正慢吞吞地移动。冯继业一张脸的皮肤晒得又老又黑，胡须乱蓬蓬的，身上崭新的甲胄斗篷仿佛一件新衣披在乞丐身上。他正滔滔不绝地和监军文官、部将谈论。
“放羊很慢，要差不多一年才能长大，还可能患病血本无归……不如种田，一块地换着种谷物豆子，一年能收两三季。”
文官笑道：“冯将军回乡，对放羊种地都颇有心得哩。”
冯继业点头道：“不过种地和放羊都不是收成最快的法子。”
文官饶有兴致问：“最快的法子是甚么？”
冯继业一本正经道：“去别人羊圈里牵羊……当然要拿着刀枪去。”
文官脸上一僵，片刻后才跟上冯继业的话题，无奈道：“不过被牵了羊的人肯定很不高兴，麻烦就大了。”
冯继业抚掌道：“你说得对！可是这法子实在是太容易，不管怎样大伙儿都想干。官家被人‘牵’走了战马就很不高兴，不然咱们到这地方来干嘛的？”
说着说着，一群人骑着马爬上了一个山坡，众人不由自主地纷纷勒住了缰绳，睁大眼看着面前的光景，大伙儿都被美景震住了！
平缓的山坡，开阔的视线；干旱的天气让天空清晰干净。一条清浅的河流将大地分为截然不同的两边，北面是鹅黄色的沙子，远远看去一丝杂色都没有；河岸长着深绿色的树木；南岸则是成片的草地，比树林颜色稍浅。
如此层次分明的景象颜色，似乎只有这里才能欣赏到。
一些羊正在草地上慢慢地移动吃草，树林旁边有一片帐篷，周围用木栏围成圈。羊群里零星骑马的人好像发现山坡上出现的数骑了，他们正抬头向这边观望。
文官道：“灵州南边的部落一向与边镇和睦，劫掠战马肯定不是他们所为。”
冯继业摇头道：“你太不明白了。他们抢了之后，觉得马肉不好吃，所以和别人交易换成了羊。现在咱们去把羊迁回来！”
冯继业说罢从背上把马刀“唰”地拔了出来，回头招了招手，更多的骑兵冲上山头了。下面那草场上的人拍马就向营地那边飞奔而跑。
“两条腿的杀光，四条腿的牵走！”冯继业大喊道。
众军兴奋地大喊大叫起来，嘈杂声中，马蹄声轰鸣，一片穿着板甲的轻骑兵涌下山坡，红色旗帜和青色旗帜分开两边，马群成两股汹涌而下，如同山洪暴发的洪流。静宁美妙的美景立刻充满了喧嚣。
一队带着小圆帽的党项人骑马从营地里奔出来，挥着手大声叫嚷着什么。其中一人用白头巾系在树枝上慌乱地挥舞。
“啪！”忽然一声弦响，那挥舞着头巾的人惨叫一声摔落下马。接着噼里啪啦的弦声，箭如雨下，几个党项人浑身像蓦然长满了芦苇一样，马匹也跪地嘶鸣。
不多时，藩篱周围响起了“哐当”的声音，许军骑兵轻而易举地撞翻了栏杆，乱兵冲将进去，里面乱作一团。
冯继业大叫着冲到帐篷之间，正见两三个人从帐篷里跑出来，便踢马上前，居高临下一刀劈过去，惨叫和血立刻溅起。很快就见不远处冒起烟来，火光渐渐腾起，周围都是疯狂的叫喊声。
一个骑兵在马上张弓搭箭，背挺得笔直，动作十分娴熟，转眼就见有人应声扑地。
“哇……”不远处一个扎着小辫的小姑娘站在那里，仰头大哭，旁边躺着好几具尸体。众骑兵纷纷从她身边越过，却没人理会小姑娘。
旁边烟雾腾腾的帐篷里，忽然奔出两个浑身是火的人，一面惊惧地叫喊，一面在地上乱滚，双手在燃烧的毛皮上混乱抓扯，糊味蔓延，嘶声裂肺的叫声十分惨烈。
营地很快就被骑兵洞穿，到处火光闪烁，烟雾缭绕。前锋已冲进树林，追杀逃跑的人了。一些骑兵已下马，在尸体上翻找着值钱的东西，周围一片混乱。
一队许军骑兵驱赶着十几个人过来，不料冯继业大怒，吼道：“管那些人作甚？去抓羊！”
众人遂拿起兵器对着俘虏挥砍，回过神来的俘虏撒腿就跑，其中一人踉跄扑倒在地，急忙转过身来，便见一个许军士卒拉开弓正抵着他的脑门，“砰”地一声弦声，箭矢铁簇抵着他的脑门，猛地刺进了额头，那人的瞳孔顿时发散。
冯继业又转头地亲兵道：“叫他们别烧了，咱们可就地驻扎。把党项人从帐篷里捉出来杀掉！”
近处混乱不堪，前面的树林里也时不时传来了惨叫声。冯继业跳下马，见旁边有个受伤的人正在呻吟，便走上前一刀刺进那人的脖子，见那人双手捂住脖子大张着嘴正在吐血，双腿在地上不断地抽|搐，冯继业却十分淡然地抓起那人身上的毛皮擦拭马|刀刀锋。
旁边的文官站在那里看着冯继业，已经呆了。
冯继业把刀放回刀鞘，转头看了一眼监军文官：“你看一天时间就得到这么多肥美的羊，比放羊八九个月快多了。”
文官：“……”
陆续有浑身血污的部将回来禀报，冯继业却站在营地里左顾右盼。许久后他说道：“这片地方靠黄河，有绿洲水草，肯定不止一处部落。中军驻扎在此地，诸部散出去，把方圆数十里内羊都牵走。”
“将军英明！”部将们纷纷抱拳道。
监军上前，沉声道：“冯将军干这等事，谨防秋后算账。”
不料冯继业冷笑道：“本将十余岁便从军，从来不觉得被算账是因为杀人太多。几年前一帮党项人要皇帝杀我，我死了吗？正好回乡放羊修身养性几年，嘿嘿！”
“将军修养得好身性！”监军瞪圆双眼，看着周围各种惨状的死|尸和呻|吟挣扎的伤者。
……没多久，在灵州行辕内，党项驿馆的使者便找折德扆哭诉起来了。“兵器甲胄一应俱全的许军骑兵，冲进牧场，不管男女老幼，将手无寸铁的牧民屠|戮殆尽，抢走所有的东西……”“他们连一个人都不放过，焚毁的营地里到处都是烧焦尸|身。”“树林里到处都是吊着的尸|首，有水草的地方如同地府……”
折德扆一脸无奈道：“冯继业的人马，本公管不了。”
他如果一定要管、当然管得了冯继业，不过现在不能承认、只得张口说胡话。折德扆刚被任命差遣，西面都部署、平夏军统帅，冯继业的骑兵就是平夏军团的一部分。
使者哭丧着脸道：“折公定要管管，那厮像疯|狗一样到处劫掠滥杀无辜！冤有头债有主，野辞氏劫掠了朝廷军马，大许军不是应该找野辞氏问罪么，关咱们什么事呀！”
折德扆道：“贵使可写一道奏章，本公派人送东京去。”
使者愕然道：“有啥用?冯继业不是皇帝派来的？”
折德扆留心一想，不能把盆子往官家头上扣，冯继业干的事就该他来背，这点规矩自己还是明白的。当下便好言道：“大许朝廷衙门众多，官家管不了那么多事。冯继业是自己找的关系回来的。”
这时侍卫禀报野辞氏在灵州驿馆的人求见。折德扆叫人带进来说话。
进来了好几个戴圆顶帽的党项人，野辞氏以手按胸鞠躬道：“我部首领请求折公休兵，首领答应将战马和罪犯送到灵州，以后不再劫掠商路。”
折德扆心道：李处耘的几万大军已经在路上了，现在哪能说和便和、说抢便抢？
他皱眉想了一会儿，先把责任推掉再说，便说道：“而今灵州许军不是在惩治罪犯，而是冯继业在灵州的缘故。只要冯继业离任，什么事大伙儿还能坐下来商议。”
一个党项人问道：“敢情大许皇帝也制不住冯继业？”
折德扆瞪了他一眼：“天子远在两千里之外，怎能事事都知晓？”
下面的人用党项话议论纷纷，折德扆听得懂党项话，听见他们有人说，中原皇帝修建了方圆几百里的宫殿，和几万个妻妾美人在一起，大臣们都不容易见到，言路不通……
折德扆佯作没有听见，沉吟片刻又道，“若是诸部把李彝殷交出来，或许还有办法化解干戈。”
大堂上的诸部使者异口同声否认接待过李彝殷。
折德扆听罢脸色一变，十分不高兴道：“那便没什么好谈了。送客！”
一群党项人面面相觑，只好鞠躬从大堂门口出去。他们还在议论，有人建议道：“月姬郡主是大许皇妃，听说很得中原皇帝宠爱。可以遣使去东京，设法见月姬郡主一面，让她劝说中原皇帝。”
不少人赞成这个主意，只有被劫掠的部落使者急不可耐，认为去两千里外的东京之后，他们的人都快被杀光了。
这些使者只是想缓和局面，但党项部落的人恐怕并不是这等态度，诸部首领此时应该已经暴跳如雷。