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元春归家第三日，芳娴郡主竟乔装改扮去了贾府寻她，说是要接她回去。因时辰尚早，元春便与芳娴郡主在园子中逛了逛，哪知两人竟巧遇翰琪与贾瑚二人，翰琪见芳娴郡主如此打扮，憋笑憋的肚子疼，可并未当面点破。
转眼元春辞行，众人皆是不舍，可又无奈。元春与芳娴郡主上了马车，元春脸上布满愁容，担心归宫因郡主溜出府惹上麻烦。
芳娴郡主笑笑道：“放心放心，你还真是个死心眼的，你真当我是溜出来的？那你也太小瞧宫中侍卫和那些守职了。”芳娴郡主见元春脸上露出不解道：“因你出宫我也是闲来无事，便也想回府瞧瞧。我便去求了皇后娘娘，她实在被我磨烦了，这才许我出来。”
元春听了这话，将信将疑：“果真如此？”
芳娴郡主撅了撅嘴道：“你竟不信我？若不是来寻你，我还不会撞见翰琪呢！”
元春忙道：“我几时不信郡主过，只是觉得皇后娘娘平日做事向来稳妥谨慎，怎么今日你出宫也没派个侍卫跟着。”
听元春这样说，郡主轻叹了一声：“如今她已是自顾不暇，哪里还顾得上旁的许多，她倒是向来与人和善，可到头来又能如何？”
元春倒是从这话中听出几分深意来，可自己又参不透想了一会儿，便撂下了。二人先坐车回了王府，郡主命人取了两颗百年老参带着，又和元春一起回了宫。
贾赦在书房中小坐，不知为何有些心神不宁起来。想起这两日得到的信息说是太子的病又重，怕是此番要熬不住。
贾赦想着自从镇国公父子被定了罪起，太子便生了病。虽为因镇国公一事被牵连，但并没有治罪于他。只是这一病就再无起色。贾赦心里暗自嘀咕，不过这等大事自己也就是只敢心里琢磨琢磨嘴上可是绝对不说。
沉思良久后，贾赦命跟着自己的管家将府中负责家丁守卫值夜的管事都找了来，命其要严格守好宅院，细细巡查，府中守卫是否有薄弱之处，另外又命负责值夜的管事将两班增为三班，切不可在守职之时休息，若是自己听见了或见着了绝不轻饶。
贾赦之所以如此做，主要是怕万一这太子真病逝了，京中会不会有人伺机起了谋反篡位之心。若真是如此，万一府上被歹人盯上，借着机会被人打劫，岂不是无妄之灾。
也怨不得贾赦多想，一来自古帝王家争权夺利之事就不胜枚举，二来之所以如此想是因前几日彭泺与自己念了几句打油诗，说是外面街面小儿口口相传的，贾赦听了那诗自是一惊，那诗似乎专为贾府炫富而作，及其夸耀了贾府的有钱与富贵。若是真有人信已为真，动了心思也说不准。故而贾赦听闻太子病重，便决定要将府上好好管理一番。这等事做了是有备无患，总比出了事拆墙填补要强。
这一日，史菲儿花了大价钱买的修路的方子与那会修路的人，终于抵京。史菲儿听着倒是高兴，也想亲眼得见一下，那人能将路修成如何、修得多快。可是一想到修路可是要扬尘搬沙的，自己这里可是没有地方能供其演示，倒有些犯愁。
贾琏知晓此事，一拍胸口愿代为贾母去检验一番。况且自己做的自行车、三轮车都需要平整的路面来测试。如今既然无法去千里之外去寻那种胶草，将路修得平整些也是好的。
史菲儿听了自然应允。只是叮嘱贾琏定要细细观瞧才行。贾琏一一应了，便带人去瞧那人如何修路。那工匠倒是憨直，见贾府来人，便立刻挽了袖子要干活。贾琏见了觉得有趣，便带其去了自己新买的小院尝试一番。
那小院本就是贾琏为制作自行车、儿童小三轮车而买，买了后将制作工匠都安排于此。一来方便管理，二来这车而做好了便可直接交付，三来这些匠人聚在一处点子更多些，能将车子改良不少。如今车子的匠人差不多都齐备，若是再添一个能修路的，倒也算是配套。
贾琏给那匠人画了块地方，让其修路，那人也毫不含糊，立刻开工。贾琏在一旁饶有兴趣地瞧。只见那人不慌不忙先扛了一袋将自己千里迢迢带来的土来，将其用水和软，再加入细沙搅合均匀，便用铲子将东西取出，如此湿漉漉地将这一大摊灰白色的东西填入贾琏画的那个框框中，之后将表面抹平，便拍了拍手对贾琏道：“行了。”
贾琏瞪大眼睛，这路倒是修得快，可是那地上还湿呼呼、软塌塌地，怎么如此便就是完成了？这回老太太莫不会要上当了吧。
那工匠见贾琏一脸错愕的神情道：“哦，公子方才我忘了说，这个路要等干透了才能走，此时是走不得，但铺确实铺完了。”
贾琏略略点了点头又问道：“那要等多久？”工匠抬头瞧了瞧天，“一个时辰便可。”贾琏听了点点头，反正就是个等么，少爷我等就是。
一个时辰说快也快，转眼之间便过去了。工匠用手指轻戳地面，见水泥已是凝固点了点头对贾琏道：“少爷，好了。”
贾琏听了便走上去，细细打量一番，这路的确平整，走两步也是不错。连连点头道：“倒是挺好。”又命人牵了辆儿童三轮车在上面压了压，路面依旧结实无变化，那工匠瞧着贾琏如此在一旁笑道：“少爷，莫说是这等车了，就是千斤的柴车走过也压不出道车辙来。”
贾琏听了自然吃惊道：“真是如此？”那匠人点点头：“自是不敢哄骗少爷。这路面若是湿漉漉时，可是不行。一旦干透了，绝无问题。”
贾琏瞧着那块铺好的路，点了点头。若是真如此，却也比过去老法铺路要快上许多。过去好些的路上是铺砖，一块块铺费劲也就算了，若是连烧砖的时间也算上比这个方法可是慢了不少。若是用黄土铺路则是要讲那土都夯实，莫说吵了，若是一旦下雨，则那路能和泥汤了，要走也是难。贾琏想到此忙问：“若是下雨下雪又会如何？“
那匠人听了也不搭话，径直将水桶中余下的水尽数泼洒在那路面上。转头对贾琏道：“少爷不妨一试看这路软了没软？”贾琏听了忙上去踩了几脚，脚感如方才一样去，毫无变软的意思，是自己倒是放了心。
贾琏点了点头，细问这修路材料的方子。那匠人径直道：“这材料中石灰、沙子、水都是平常之物，有什么直接来用便是。可唯有一样难得，便是这土，这土中掺了我老家山中的土，我又将其和石灰一起煅烧过，再将其混合一起。如今这方我也是试过多次。”
贾琏点点头，怨不得那时这匠人回拖了数日才肯出发，又因卖了方子不愿让旁人知晓其中秘密才会如此。匠人见贾琏对此也颇为满意，原本悬着的一颗心也落了地。
“如此不错。既然你这路修的如此快，不如这样，今日你便将这路从这里一直修到院门口便好。”贾琏顿顿道：“下次我来再看。”
匠人听了连连点头。贾琏又道：“如今你便吃住在在此处，稍后有人自会给你安排。今日不错，我也回去了，下次我来若是瞧见这新修的比这差，我可不会饶你。”匠人听了连连点头，口称不敢。
贾琏回了府中，便与贾母细说此事。末了贾琏道：“这等方法果然不错，而且若是路修好了也不怕雨水雪水，确实比起泥路要强了许多。琏儿也不说别的，若是官道都能用此铺路，马车行走也会快些，日后也不怕刮风下雨马车陷在泥中动弹不得了。”
史菲儿听了都觉得很神奇，怎么越听越觉得这像是现代的水泥呢。若不是自己想着用修路的方式拍马，也不会有此事了。可见许多事未必没有，或许只是因为当初不便利，不能广为流传罢了。
史菲儿笑笑道：“听你如此一说，我倒是觉得我这方子买的甚值。这方子你便记着用便是。那自行车若是日后能搞来胶草做轮，再行在如此的路面上，应是不错的。”
贾琏点头道：“琏儿谢过老太太了。不瞒老太太我也是如此想。这法子确实是不错，又快又便捷。如今去不得塞外，但我已让其铺一条长路，下次我去一试便知。”
史菲儿自是点头，心里却是狂喜。这次是捡到宝了。这道路畅通了，各地的局限则越来越少，长久言，这于国于民都是好事一件呢！
花开两朵，各表一只。千里之外的金陵，薛家终于收拾好东西，带着自家病重的老爷往京城赶。薛宝钗瞧了瞧躺在车中的父亲，小小的脸上露出一抹忧愁。
“妹妹，去京城可是件乐事，何必如此愁眉苦脸的。”薛蟠乐呵呵说道。
“我不过是担忧父亲的病罢了。”
“这有何担心的，京城名医众多，父亲进了京一定会药到病除，你且放心吧。”薛蟠倒是颇为乐观。
“愿如你所说吧。若是却如此再好不过了。”薛宝钗用帕子给父亲擦了擦脸，也不看薛蟠道。