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有了药剂和卷轴做先例，谈光等人都觉得乐乐的脑洞可以一试。
但亚牛城的繁华有限，城中卖魔晶的店铺只有一家，而且主要功能是收购而非出售。
好在从章鱼身上获取的魔晶还在，只是试验的话，倒也够了。
谈光等人只采购了一批铜矿和铁矿，还因为金属属于战略物资，没有担保人的他们只能限量购买。
一直到实在想不出还有什么可买的东西，五个人才决定打道回府。
回去的时候多了一堆拖油瓶，再骑摩托车就有点不合适了，而且有乐乐在，五个人原本也没打算再用普通的方式回去，只是碍于这群少年，不好直接施展。
悄悄商量了一下，谈光等人便决定还是用传送门回去，但需要做点手脚，在这些少男少女的面前保留一点神秘。
所谓的做手脚就是用布条蒙住这些人的眼睛，然后一个接一个地推进传送门。
眼看着人都快传送完了，谈光却忽然想起了另一件事。
被他们强行收买的税务官就是住在亚牛城附近的。
谈光斟酌了一下，立刻跟京白打了声招呼——老五和柚子已经先一步回了城堡，在那边接住后面传送的这群少年，以免他们发生意外。
“你们先回去，我去税务官那边看一眼，把远征失败的事告诉他，顺便让他盯一下北边的消息。”谈光说道。
“小心点。”京白没有阻止。
“又不是去龙潭虎穴，出不了什么意外的。”谈光开了句玩笑，然后便取出摩托车，赶向税务官的家。
在一般情况下，税务官都是一个既清闲又优越的职位。每年只有秋季的时候需要工作，年薪却不比常年在政务大厅里埋头苦干的书记官们少上半点，收税的时候总能或多或少地捞到些油水，走出去也比一般的官员更让人敬畏。
但这些好处也只限于一般情况，一旦国王和税务官所辖区域内的领主发生分歧，税务官就是那只儆猴的鸡，被驱逐都算不得什么，运气不好，不是上断头台就是去绞刑架。
税务官还不是一个可以世袭的职位。一旦从税务官的职位上退休，而税务官本身又没有爵位可供继承的话，他和他的家人就会从贵族降为有贵族血统的富裕平民，两三代内衣食无忧，但这些人子孙后代再想谋求爵位或者官职却是十分艰难。
也因为这些弊端，担任税务官的大多都是没有爵位可供继承的贵族后裔，比如，小儿子。
负责亚牛城周遭税收的这位税务官就是这样一位子爵家的次子。
因为父亲的爵位就已经很低了，除了长子能够在将来的某一天继承他的子爵爵位，其他的儿子就算想被人称为爵士都要自己去想办法争取。
这个名叫赫兹的税务官早早看清了自己的境况，也没和兄长去争他家那个只有面上光鲜的爵位和小领地，直接去都城谋求了税务官的职位，离开家，娶妻生子，悠哉游哉地过起了舒服日子。
谈光在亚牛城一带打听过，赫兹这人也算是长袖善舞，与自己辖区内的几个领主都处得不错，很清楚哪个能够要挟，哪个不能得罪，在白沙岛上的遭遇还是他第一次吃亏。
说起来这也怪不得赫兹。
按照领主和税务官之间的潜规则，赫兹不过是漫天要价，谈光他们大可以坐地还钱，双方你来我往个几回，试出彼此的底线，价码也就商量好了，事情也就解决了。
但谈光他们五个不按理出牌，直接用暴力对智力，毫无准备的赫兹顿时吃了个大亏，险些把自己的小命都交待进去。
谈光不知道其他人怎么想，他当时是真的动了杀机。
从小到大，他什么都吃，就是没吃过亏，更没向谁低过头。
好歹家境在那摆着，虽没京白家里有钱，背景却比京家硬实。毕竟，京白家里的老人已经不在了，谈光的爷爷和奶奶却还硬朗得很，父亲又是专门负责给政府要员训练保镖的，没实权但有人脉。用句不太好听的话来形容，谈家成事或许不足，但败事绝对有余，谁想招惹都得掂量后果。
在这样的家庭里长大，又是独生子，谈光的字典里就没有过屈服二字。
来到这边之后，虽然面上一直表现得云淡风轻，但心里面的危机感却也一直没有消散过，总觉得怎么做都不安定，迟早要和当地的土著起次纷争才算有个了结。
一听说赫兹想要对他们收取重税，谈光首先想到的就是该来的总算来了。既然如此，那就轰轰烈烈地干上一场，拿这个税务官的人头祭旗。
从这个角度来说，赫兹的屈服反倒让谈光颇为郁闷。
就像故事里的两只靴子，明明都已经砸下来一只了，再砸一只就算尘埃落定，结果左等右等，另一只靴子也不落下，上楼一问才发现人家根本没穿另一只靴子。
好在他们也没白白折腾，至少逼着赫兹签下了合作的契约。
虽不知道这份契约的约束力到底如何，但就这个世界的普遍认知来看，至少可以让人在想要违约的时候多犹豫一下，三思而后行。
不管北边出了什么事，南边依旧是繁花似锦，太太平平。
赫兹住的镇子距离亚牛城不远，治安比林荫镇那边要好得多，谈光连个劫匪都没遇到就顺顺利利地抵达了目的地。
但他们的关系却是不好让人知道的。
谈光一直等到天黑之后才用潜行摸进了赫兹的住所，与他相见。
这个世界的消息只能在少数人之间快速传递，而赫兹距离那一层次还有九重天的距离，自然也不会知道远征失败的事。
但他的政治敏感度却比谈光高了许多，听谈光一说就白了脸。
“诸神在上，这是要天下大乱啊！”
谈光有些不解，疑惑地问道：“不过就是一次战败，难道国王集结不出新的大军去复仇？”
“这已经不是复仇的事了！”赫兹见谈光明显不知道这当中的内情，只好压下烦躁，把自己知道的事讲述了一遍。
远征军要征伐的对象是北方的一个教派，这个教派信奉的神是黑夜女神，他们视其为万物之母，认为她的地位远在其他诸神之上。
但这一信仰并没得到包括太阳之子和大地女神等其他教派的认可。
在上一次的诸神之战中，信奉黑夜女神的势力损失惨重，被归入战败的一方，教派的信徒也不得不逃到寒冷的北方苟延残喘。
然而三十年河东，三十年河西，转眼百年过去，黑夜女神的信徒不仅在北方占住了脚跟，更在那里创建了信奉黑夜女神的宗教国，与陆地王国的教派分庭抗礼。
因黑夜女神的信徒是使用黑魔法的，前阵子，北方冒出来的一群怪人就被怀疑是黑夜女神的势力，之所以四处点火，就是要扰乱陆地王国的秩序，为百年前的事报仇雪恨。
但这会儿听说了远征军失败的经过，赫兹敏感地察觉到了当中的不和谐。
“黑夜女神的信徒并不是好战的，不然也不会和陆地王国相安无事地共处了一百年。”赫兹道，“早在二三十年前，我还年幼的那会儿，他们就已经以国家自居，也没和外面断了往来——别的国家不欢迎他们到访，但他们并不阻止别人过去，不少黑市上卖的魔法武器和魔法器具都是从北边走私过来的。听这些走私商人说，那边的魔法师虽然用的是黑魔法，但平日里的行径也没和这边的魔法师有什么区别，全都是藏身于魔法塔里专心于研究，根本不像其他教派传言的那样又是挖人心肝又是掘人坟墓的。”
“你到底想说什么？”谈光皱起眉头，对赫兹的啰嗦有些不爽。
“我是说，前阵子四处作乱的怪人应该不是黑夜女神的信徒，而是这次把他们和王子殿下一起暗算了的那些家伙。”赫兹只好把话挑明，“这些人如此不择手段，肯定不会只暗算了一次远征军就宣告完结，接下来肯定还有动作。”
“这不是废话吗？”谈光扯了扯嘴角。
“问题是，我们和黑夜女神那边是不可能握手言和的。”赫兹苦笑道，“如果黑夜女神那边是个普通的国家倒也罢了，国与国之间，没什么不能交易的。但他们偏偏是个宗教国，而诸神之间可容不得妥协，就算我们的国王陛下有意与他们和解，几个教派的教宗也不可能同意。但凡有一点差池，那就是一场堪比诸神之战的大混战——我们要和北方的黑夜女神，那些来历不明的怪人，还有国内的诸神教派同时开战！”
说到这儿，赫兹又叹了口气，“而这，恐怕正是那些怪人所要谋求的！”
听赫兹这么一说，谈光一下子想起了他们那个世界里的白莲教。
但紧接着，谈光便又注意到了另一个问题点，立刻问道：“对了，伊东王子为什么要发起面向北方的远征？”
他不搞什么远征，自然就不会战败，兴许也就没有后续这些破事了。
“这个，不好说。”赫兹眨了眨眼，“对外的说法是惩戒信仰异端且不守规矩的黑暗势力，对内的说法是掠夺北方的资源，填充贵族们的口袋，但……我总觉得两种说法都有问题。”
“你认为是什么？”听着赫兹侃侃而谈，谈光对他倒是多了几分欣赏。
——送他的一百金币总算不是打了水漂。
赫兹却摇了摇头，“我又不是王子肚子里的蛔虫，哪里会知道他的想法。但远征军既然组建了，那肯定是得到了国王陛下的认可。就是说，王子的出发点肯定是有利于王国，至少是王室的。”
赫兹的话总结起来其实就三个字：不知道。
不等谈光吐槽，赫兹却搓了搓手，有些尴尬地转了话题，“可以求您一件事吗？”
“说。”谈光道。
“如果，我是说如果，事态真像我预料的那样糟糕……”赫兹顿了一下，终是咬牙说道，“我希望您能在白沙岛上留出一间小屋，允许我带着一家老小投奔到您的羽翼之下。”