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傍晚送走了三位先生，沈侃一个人赶去钱家，就见大哥沈仕的好友钱孟元早已在门前等候。
沈侃忙上前作揖，钱孟元也作揖笑道:“终于把兄弟你给盼来了。”
“兄长召唤，焉能不来。”沈侃笑道，心里则颇为疑惑对方为何请自己来家。
进了门，穿过前厅，迎面是三间厢房改成的书房，与内宅仅仅隔着一堵矮墙，屋里收拾的非常干净整洁。
不过供奉的却是增长财神爷，桌上还放着一架天平，算盘上压着几本账目。此外墙上挂着一口宝剑，倒是字画等还是先世书香的模样。
钱孟元请沈侃坐下，吃了一会儿茶，说了几句客套话，忽然叹了口气，说道:“家父在世，也曾是府庠中人。轮到我不成材料，蹉跎十几载，近日把个书本丢了，流落在生意行里，见不得人，就是你大哥那边，我自己惶愧，也不好多走动。今晚厚颜，把兄弟你请了来。”
沈侃这才知道他放弃了科举，很是惊讶，忙说道:“士农工商皆是正务，这有什么呢?”
“不继续读书，到底自己羞愧。”钱孟元又叹了口气。
忽然后头传来女人的声音，说道:“你快去前边，给你沈叔叔作个揖儿。”
很快进来了一个男孩子，看年纪大约八九岁，模样长得与钱孟元很像。
这时代的男人结婚生子早，不到三十岁的钱孟元有个八九岁的儿子不足为奇，是以沈侃没觉得奇怪。
钱孟元说道:“给你沈叔叔见礼。”
沈侃见他眉目灵动，模样很俊俏，便夸道:“这孩子好，一定是个聪明人。”
钱孟元说道:“长得还算不蠢，只可惜我忙于生意，如今没人指教。”
“哦。”沈侃明白了。因这孩子看起来很聪明，与钱孟元又有些交情，心里就有了成人之美的意思。
不过他现在也学会了不着急，当下只是笑了笑。
这时钱孟元父子已经开始张罗饭菜，沈侃一瞧竟一桌子的好酒好菜，不禁说道:“小弟何须如此麻烦嫂夫人?这也太客气了。”
“实不相瞒。”钱孟元一笑，“若是贱内的手艺，其实敬不得客。这是我在县里的蓬莱馆定下的一桌席面。”
沈侃说道:“哎呀，那可太破费了。”
“见笑。”钱孟元伸手请他过来入座。
沈侃走过去，顺着拉着他儿子的手，“来，咱们不见外，一块儿吃。”
孩子看着他父亲，钱孟元笑着点头:“长辈叫你坐，你就坐下。”
当下三个人吃起饭来，沈侃肚子虽然很饿，可是一来作客，二来席面不便宜，不愿多吃，频频举杯和钱孟元吃酒。
孩子也很懂事，很快就放下了筷子，钱孟元见状说道:“你既吃饱了，去后面吃茶吧。”
“是。”孩子站起来向父亲和客人施礼，走了。
沈侃越发喜欢他，问道:“侄儿他现在怎么读书?”
钱孟元说道:“以前村里的学堂，是各家攒凑起来的，里面什么孩子都有，你不就是嫌杂乱而不愿去读书么。”
“没错。”沈侃点头。
“他娘也怕村里的大孩子欺负他，不叫上学，我也没奈何，反正自己能教他。”钱孟元说着苦笑起来，“我的学问浅薄，如今又不得闲，因此叫他自己读书习字，反正将来能记账就行了。”
沈侃说道:“那岂不是委屈了他?”
钱孟元一直在观察沈侃的神色，见他一片真诚，遂叹道:“可惜当日没有把他送入新学堂，现在潜斋先生不收弟子了，而别处又离得太远，不放心。”
“是呀。”沈侃点头，因没有先征询先生的意思，不能贸然答应。大概是常和裴知县等人接触，近墨者黑的说了一句“再商量。”
此举倒是使得钱孟元很高兴，因为读书人做事就是这个调调，即使十拿九稳的事儿也不会直接说死，何况他又不是先生本人，而“再商量”三个字，潜台词应该是等我回去帮你对先生好生说说。
如果换个旁人，还真不一定能听得出来，比如后面的嫂夫人。
过了一会儿，沈侃起身要告辞，就听后面女人的声音说道:“还早哩，急什么?”
沈侃只得坐下，又过了一会儿，他起身谢扰，钱孟元将他送出大门。
一回来，钱孟元对在书房里正皱眉看饭菜的妻子曹氏说道:“今晚沈兄弟的意思，像有意要照顾咱儿子读书呢。”
“是么!我怎么没听出来?”曹氏眉头稍微舒展了些，“适才听他只说了句再商量，难道不是婉言谢绝吗?又吃的这么快，你看看这酒菜，几乎没怎么动过。”
“这你就不懂了，沈老五会稀罕一桌酒席?”钱孟元信心满满，“不消说我和他大哥乃莫逆之交，单凭我们的交情，他也断不会袖手不管。”
曹氏说道:“我还是不放心，明日治一份礼物，我要去沈家跟大姑娘商量。他大姐是最明白的人，他又最听他大姐的话，里面的轴子转了，不怕外头的轮子不动。”
钱孟元笑道:“每次你都是这样，好好好，这次听你的。”
“你还说呢。”曹氏一撇嘴，“你要早肯听我的话，敢情早已好了。”
这边沈侃刚进自己的院子，采冬跑过来，叽叽喳喳的说道:“今天听大小姐说，太太们因象道少爷眼看要定亲了，二少爷那边也有意求偶吴家小姐，所以中间几位也得抓紧了。正好今儿个太夫人看见了周家姑娘，说模样年纪都不错，配你倒是很合适。”
“哪个周家姑娘?”沈侃皱眉。
“就是周秀才家的怜叶小姐。”采冬解释。
“是她。”沈侃想起了当日领个弟弟的漂亮姑娘。
不知为何，沈侃突然想起了吴紫仙，心说为什么不能是她?隐隐约约的心中有些不舒服。
“少爷，周家小姐挺好的，长得也俊俏，也颇有文采。”采冬看起来非常兴奋。
“那又怎样，我又不是以貌相人。”沈侃说道。
“那不更好。”采冬乐了，“我还担心你更欣赏吴家小姐呢。”
“……”
与此同时，柯文登苦苦思索了好半天，欢天喜地的叫道:“我知道了!一定是沛薇落水之时，被好心的渔夫给救了上来，然后送去了县衙，不然如何解释沈道古?他呀一准知情，这才心甘情愿的帮着跑前跑后。裴伯伯也是怕沈姨父知道，这才谎说是他的女儿，此乃他们的一片好意。”
“哎呦!”欢欢喜喜的柯文登忽然抬手狠狠拍了下脑袋，这才意识到了，开始懊悔不迭，“糟了糟了!若我的猜测成真，那岂不是被我一时鲁莽生生葬送了姻缘?我怎么那么笨啊!太可恨了。”
他一个劲的叫屈连天，到底经历过了一遭生死，不敢相信突然间幸福来敲门，很快平静下来，说道:“我何必如此，沛薇生死还没有证实，要冷静，要冷静。老天爷，要是沛薇不在人间，那我柯文登活在这世上又有何用?”
想到这里，又难免伤心了一回，然后抹去眼泪，这才开始暗暗计较。
“解铃还须系铃人，我仍得去找沈侃引我进裴府方妥。”
可是现在天色已晚，柯文登只好匆匆用过晚膳，也无心看书，直接梳洗睡觉。
整整一夜都在胡思乱想，天亮了还未合眼，起来收拾一下，用过早饭，到后面去请了父母早安，撒谎说出去走走，带了书童，出来直奔沈家。