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沈沛薇沉湖的第三天，柯家。
“老爷，老爷!”
“快说，到底怎么样了?”
等候已久的柯老爷连声催促，当听完家人打听回来的传闻，得知沛薇已经沉湖的实信后，不禁跌足叹息道:“那迂老果然做出来了，果然做出来了啊!”
当下他急忙进去告知妻子。柯夫人听了后非常伤心，泪水流个不停，不停咒骂:“恶心的老禽兽，连自己的亲生女儿也容不下，实在可恨透顶!”
柯夫人越想越生气，也越想越可悲，一想到沛薇的音容笑貌以及年迈多病的姐姐，大哭起来，柯老爷在一边也很是伤心。
内堂传来哭声，很快惊动了书房。柯文登正在屋里看书，先是吃了一惊，赶紧丢下书本，急急忙忙的赶了过来。
一进屋，就见母亲坐在那里啼哭，不知为了何事，他便上前说道:“爹，娘，发生了什么?”
没等柯老爷反应过来，柯夫人已经流着泪说道:“儿呀!你心上的表妹被你那该死的姨丈逼着跳水自尽了，你说怎能不叫人伤心呢?”
“什么?”
柯文登瞬间如同五雷轰顶，天崩地裂，脱口而出的大叫一声:“我的表妹啊!”说完两眼一翻，直挺挺的往后倒去。
幸亏地上铺着地毯，眼见儿子躺在地上，唬得柯老爷夫妇魂不附体，双双扑过去抱着儿子的身体，一边叫着“儿子你醒醒呀。”一边猛掐人中，一面叫丫鬟去拿姜汤，一面叫管家去请郎中来。
整个柯家被闹得好一阵鸡飞狗跳，一个时辰后，柯文登悠悠苏醒过来，可两只眼睛直勾勾的，一个劲的叫道:“我的表妹!为我无心一幅诗笺，累你惨遭横死。我，我岂能独活世上?叫人笑我寡情乎!”
心急火燎的柯老爷夫妇见儿子喃喃自语，虽哽咽不止，但毕竟人醒过来了，也就放下了心。
这时听他说了这番决绝之言，柯夫人只好劝道:“儿子你不要伤心，人死不能复生，总是沛薇那孩子与你无缘，这世上如同她那般的美貌佳人多了，岂能非她不可呢?”
问题是失去后才知道珍贵，如果说以前柯文登仅仅属于一见之下心生爱慕，那此刻则是完全当成他的挚爱了，加上心情激荡。
于是他哭着说道:“爹娘请恕孩儿不孝之罪，孩儿虽与沛薇无任何苟且行为，但彼此心许，坚如金石。孩儿如今失去了她，宁可终身不娶!生则同生，死亦同死，愿我们结来生之姻缘吧。”
柯老爷就这一个儿子，听了后心里恼了，骂道:“你这畜生!岂不知不孝有三无后为大?你胡言乱语，我现在就应该治你一顿板子。何况沛薇之祸，全由你而起。先不说她已葬于水下，就是还活在世间，你又有何脸面再提婚姻?你给我记住了，今后不许再提‘沛薇’二字，不然定将你这畜生乱棍打死，以偿沛薇的命。”
“老爷息怒。”柯夫人忙劝道，“沛薇已经去了，以后不提就是了。咱俩出去吧，让孩子好生休养。”
谁知从这以后，柯文登心情抑郁，每天游魂似的昏沉度日，茶不思，饭不想，成天满脑子都是沈沛薇。
短短几天，人便瘦了下去，不是哭就是不住的叫沛薇，入了魔怔。
柯老爷夫妇知道此乃心病，寻常的药物根本无效，慌忙吩咐家人四处遍请名医。
结果吃什么灵丹妙药也不管用，眼看着柯文登的病情日重一日，一副奄奄一息的骨瘦如柴，夫妇俩好不伤心，渐渐感到绝望。
消息传到了沈家，沈値兴奋的跑去告知父亲，沈嘉谟冷笑道:“好!这是报应，那个品行不端的畜生，早死早好!”
没多久，沈侃也得知了，吃惊的道:“没想到柯文登竟是万中无一的痴情种!我倒是小看了他。”
连夜派人去打听消息的真伪，第二天证实了。
六月十八日，沈侃早早来到县城，与吴淞一起陪着裴知县坐车押送着礼物去苏州城内给贺知府拜寿。
知县为正七品，而知府贵为一府之首，总领各属县，在明代相当于地级市的市长，乃是堂堂正四品大员。尤其苏州还是纳粮过三十万石以上的超级上府之一，所以苏州知府的实权以及地位非一般寻常知府可比。
可以说贺知府是沈侃等闲见不到的高官，但今日跟着裴知县，不但见到了，人家还客气的亲自迎出大厅。
这时他才惊觉裴知县似乎不简单，瞧着贺知府五十来岁，气度沉稳的一个老头。他跟在后头稀里糊涂的进去，又跟着吴淞以子侄礼，给贺知府拜了寿。
大厅里坐满了各级官员、名流乡绅以及一干泉下名士。
他和吴淞坐在裴知县的身后，贺府的下人送上来茶水点心。
很快，他们带来的锦屏等礼物被列在了一边，贺知府一边笑着和裴知县交谈，一边举目去看那锦屏，见锦屏都是用的锦缎制成，不贵重但显得金彩耀目，看上去非常的富丽，便致谢道:“老夫草木之年，劳你家眷属如此费心，受之有愧啊。”
裴知县笑了笑，吴淞马上站起来恭敬的道:“昔日家父曾受老年伯之恩惠，不啻山高水深，区区俗礼难言报答，又何足挂齿。”
“好，那老夫就领受了。贤侄快坐下。”贺知府很高兴，起身走到了锦屏前，低头仔细看那寿文。
在座之人看似在各聊各的，实则那眼神都在跟随贺知府，沈侃也无法免俗。
就见贺知府看了几眼，微微皱起了眉头，沈侃心说怎么回事?
很快贺知府看完了，转身走回来，坐下后低声问道:“贤侄，这篇寿文，是何人所撰?”
因裴知县坐在上首第一位，所以尽管其他宾客人人竖着耳朵，也听不清楚这边的对话。
吴淞赶紧答道:“因一时匆忙，无名公可求，只得求老师常先生代作。”
裴知县也忙解释道:“惭愧!时下干旱，下官也没心思，想常先生的文章哪及得上贺公于万一。”
“非为此也。”贺知府缓缓摇头，“文字上的工拙与否何必计较，心意到了即可。但雷同盗袭却不好，如是他人也无妨，倒是这常先生既然是贤侄的老师，涉及盗袭情弊，岂不是所学非人?”
“竟然在这里露出了马脚。”沈侃有些意外，按理说一篇寿文应该难不倒常洛，无非写的好与不好，大概常洛不想落了面子，不知哪里弄来了人家的寿文。
他哪里知道论常洛的真实水平，其实连现在的他都不如呢。
不管哪个时代都有类似常洛这样弄虚作假的人物，沈侃也可以用类似的小聪明谋取童生乃至秀才，但两世为人的他很清楚人必须得有真才实学，如此才能走得更远。
休要用儒家学说没有用那一套说辞，艺多不压身，精通四书五经乃至八股文与现代科学知识之间并不互相矛盾，再说入乡就得随俗。
裴知县问道:“大人何以知晓其盗袭?”
贺知府刚要解释，下人进来说道:“沈老爷、沈相公、常相公来贺寿，已在门外，名帖在此。”
在明代，进士一般被称为老爷，秀才被称为相公。
贺知府一听姓常，笑道:“会不会说曹操，曹操到?将名帖拿来。”
“果然是常洛常衡水，还有沈家的沈惟承父子。”
“额。”沈侃心说怎么他父子俩也来了。
就见贺知府吩咐家人:“将前日王老爷送的锦屏与吴公子的锦屏搬到侧厅。等常相公到了，可请他观看。他们若问起老夫，你就说这边客满，我一会儿就过去。”
家人领命，叫来几个人将两具锦屏抬了出去，摆在侧厅很显眼的位置，然后请沈嘉谟和常洛进来。
沈侃悄声询问吴淞:“是你母亲交代的要常衡水作寿文?”
“是呀。”吴淞脸色不大好，忽然一愣，说道:“哎呀!好像是我姐姐搞的鬼。对，一定是了。”
“你姐姐?”沈侃愕然。