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“我需要一颗行星，玛特，”他最后说，年轻人惊讶地抬头望着他。
“长官？”有那么一瞬间年轻人一脸茫然，他的双眼中写满了困惑，之后他张大了嘴。“是！长官！一个指挥行动的新基地！一个革命的发源地！一个有志之士的集结……”
“不，只是一颗行星而已，”雷纳打断了他的宏论，他知道让霍尼尔抱有错误的幻想并没有好处，“一颗符合我描述的行星。”
他走到霍纳身边，开始向导航系统输入数据。“偏热，”他别打字边默念，“但没到无法忍受的程度。空气相对稠密，充满灰烬。有一个明显的太阳。两个小型月亮。附近有一颗带光环的红色行星。地表铺满火山灰，略带苍白，至少积有一英寸厚。有丘陵和小山，成份是黑色的岩石多于尘土。遍布着火星和烟柱。或许到处都有火山口。没有动植物生命迹象。”他轻易地回忆起了这类描述术语，因为以前他当玛·萨拉执行长官的时候常用它们来标记潜在的可用殖民地。输入完毕后，他按下了确认，在计算机搜索数据库中的匹配行星时背过身去，透过房间中宽广的舷窗盯着黑暗的太空。
不可能是她的。
她已经死了。他知道。但确实，他没有亲眼看到她的死，而如果有人能在那种极端的条件下存活，那也只能是她，但是……
塔桑尼斯已经被彻底洗劫，虫群曾一度淹没了整个星球。这已经是六个星期以前的事情了。
而如果她真的活了下来，她一定已经来跟他联络了。该死，没准她还会半夜在他的舰长室突然现身，给他来个惊喜，而且没有人会看见她是如何溜进来的。
然而，思量再三，或许她真的活了下来。通过某种他意想不到的方式……
毕竟，她是个通灵者。
莎拉·凯瑞甘。她有一头火红色的头发，一双翠绿色的眼睛，一双宽大的嘴唇。这个女孩拥有着知性的外表和冰冷的视线。前幽灵特工、前杀手、前蒙斯克最为信任的副官。
凯瑞甘。他的朋友。甚至可以说是他的爱人——当然，这身份是双方面的，他们在沈锋，那个来自科普卢星区外的，被另一支星灵救走的家伙帮助所认识，甚至在玛·萨拉因为他白跑了不少时间而被打了一顿。互相吸引——甚至不用说破，他们彼此都能感受到。而现在这份感觉只有越来越强烈。可惜他们相逢在了最错误的时机。他们的相遇伴随着战争——他们的感情充满了阻碍。
他还记得他们的第一次相遇，当时她因为沈锋的关系而对他有意见，想要找茬。她并没有错——当时他无法抑制第一次见到她时的想法：美丽而又危险，还有盘在头顶的那头火焰般的长发。但它们克服了那次尴尬，并成为了朋友。她和迈克是他在蒙斯克的核心集团中唯一真正信任的两个人。他们三人之间情谊比兄弟还要紧密，比配偶还要紧密，那是只有共同经历过生死患难才能培养出来的感情。
凯瑞甘。孟斯克把她丢在了塔桑尼斯，任由她在虫群的包围中走向死亡。而现在，她在呼唤着他。在他的梦中。那只能是她。这辈子从未有其他人喊过他吉姆，自从他牙牙学语以来。
“长官？”霍尼尔示意他看着控制台。雷纳暂时收回了他的遐思，回过头去查看结果。
系统中没有找到相应条目。
“吼。”他本以为蒙斯克的数据库中会有那颗星。这至少可以证明那地方真的存在。就算梦中的事件并非真实。
“长官？”霍尼尔小心地看着他。
“嗯？”
“长官，我们还是能找到它的。”
雷诺考虑再三，摇了摇头：“算了，那地方多半不存在吧。”
霍纳皱了皱眉头：“长官，能让我试试吗？”他指着控制台，雷诺点了点头。霍纳在旋转椅上转过身去，手指开始在键盘上飞舞。“两个月亮的大小？”他头也不抬地问。雷诺又仔细回忆了一遍梦境中的情形。
“小型，”他回答道，“只有玛萨拉的一半大，紫色。”
年轻人点了点头，可输入文字的却有些不同：“那个带光环的行星的大小？”
雷纳阖上双眼，努力回忆起他对天空的一瞥：“你试试塔桑尼斯的大小，”他最后说。
“重力？”
他回忆着自己双脚着地，四周飞舞着灰烬的感觉。“普通。接近地球重力。”接着他又想起了更多细节，“空气中含硫量高。含氧量也比较高。”他仿佛又找回了那种感觉，呼吸的时候感觉有些头晕，浓密的烟尘几乎让他窒息。
“好的，长官。”霍纳输入完毕，并按下了搜索键。不过一会儿，三个坐标显示在了中央大屏幕的星图上。“搜索到三个可能符合条件的星球，长官。”
雷诺诧异地看着他：“你怎么做到的？”
这次霍纳得意地微笑了起来，脸上稍有点兴奋：“用了点算法，长官。将这些描述输入系统，然后在星图上将他们交叉参照。”他指着屏幕上的三个光点：“这三颗星球都未经勘探，长官。这就是导航系统里没有它们资料的原因。但根据他们的太阳、行星、和月亮来判断，这三颗行星符合条件。”
“哈。”雷诺摇了摇头，好厉害。霍纳是那样的渴望服从他的指挥，那样毫不犹豫地遵行他的命令。这几乎让他忘了这孩子在加入前就执掌过一艘星际战舰了。
他仔细端详了下星图上的三个坐标。第一颗在距离上最为接近。可是当他盯着它的时候，他感觉……不对，不知怎么的，就是不对。一种不连贯的感觉，不好也不坏。
他又盯着第二个光点。同样的感觉。
然后他把目光转向第三个光点——一股恐惧和紧张的感觉立刻贯穿了他。单只是盯着它就让他汗流不止，它甚至似乎在他的视野里放大了开来，尽管他知道这仅是幻觉。
“就是它了，”他轻声说道，用手指着第三个光点，霍尼尔校准了星图，把中心点定位在那颗星球上。
“了解，长官，”霍纳道，屏幕上出现了一系列上升的字符，“？”
这时雷诺却犹豫了一下。那星球一定是他梦中所见的那颗，这点他相当确定。凯瑞甘也一定就在那儿。
他头一个冲动就是抓过一艘侦查船，然后独自一人全速前往。但那显然极不明智。塔桑尼斯毁在了虫群手中，而凯瑞甘当时就在那儿。她不可能逃出那里的。这就意味着它们俘虏了她。这样梦境中
的那些怪物——虫群也就能解释得通了。不过，不知为何，他预感到那些异虫绝对比他遇见过的任何异虫都更为强大、更为可怕。
这里的关键不是机动。而是速度。速度和火力。
当然还有其它。自从他们袭击了船厂，雷诺已经好久没有像今天这样充满干劲和活力了。他又找到了一项人生目标。不管是不是最后一次，但眼下这是足够了的。而他的部下们同样需要目标。他们希望他领导他们？好罢，现在他就领他们去一个地方。
他从指挥椅旁边经过，拿过麦克风，将开关拨到全舰广播的位置。“各单位注意，”他宣布道，“这里是吉姆·雷诺。我们即将展开一项救援行动。有可靠消息表明，我们的一些朋友在塔桑尼斯上被异虫俘获了。我想他们被带到了另一个星球上，我有那里的坐标。”他又回忆起了梦中那紧迫的场景，不由得握紧了手里的麦克风，“我们不能眼睁睁看着这些恶心的爬虫吞没我们的朋友。我们将前往那里大开杀戒，把他们救回来，将一切挡路的异虫轰至渣。”他深吸了口气，继续说，“我们将在两小时后出发。不想去的人现在就可以离开了。我不会做任何事逼你们留下。因为这次行动可能是极其愚蠢的。我们很可能一去不归。如果你们没做好心理准备，那就不要跟去。”他又瞟了一眼大屏幕，那个光点似乎正冲他眨眼。“只要那里有我们的人，我们就算把那个星球翻过来也要找到他们。不救出他们我们决不返航。”
他关掉了麦克风，把它扔给了霍纳。“玛特，，全速推进。”
“是，长官！”激动地霍纳立刻开始输入指令。突然，他停了下来，抬头望着雷诺：“长官，您真的那么想？真的有一批朋友被困在那里？而且还是被异虫抓去的？”
“希望如此，玛特，”雷纳回答道，转过身去盯着那个光点，“我当然希望这是事实。”
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两小时后，休伯利安的空间跃迁准备完成。他手下反抗组织的其余飞船也尾随其后。四百多人中，只有十个人在出发前留了下来。剩下的人全体表示愿接受这个任务，及其可能导致的任何后果。大部分人极其兴奋，甚至有些兴奋过度。他知道为什么：拯救落难同胞的想法只是部分原因。他们高兴的是他终于开始采取果断行动了。他们渴望服从他领导。而他只希望自己并不是在将他们引向末日。
雷诺坐在休伯利安的舰长椅上，看着窗外漆黑的太空。周围的空间开始折叠，巨舰慢慢脱离了实体宇宙，向着他梦中的那个星球全速驶去，那是个被灰烬覆盖着的世界。
我们来了，凯瑞甘，他在心底里呼唤着她。希望你还在那里，因为我们来救你了。